语言发育迟缓是指由各种原因引起的儿童口头表达能力或语言理解能力明显落后于同龄儿童的正常发育水平，这些孩子语言发育未达到与其实际年龄相符合的水平。

自闭症儿童的语言障碍则在于他们不能了解社会生活中的会话规则以及自己与他人的区别，不能根据对话情境来表达，缺乏把自己的语言运用到特定场景中的能力，容易出现重复性的语言。

语言发育迟缓与自闭症语言障碍的区别主要在以下两点：

1、发病原因

二者之间也存在着差别：儿童语言发育障碍的原因多见于智力低下，听力障碍、构音器官疾病、中枢神经系统疾病、语言环境不良等。若儿童无以上明确原因而出现的语言发育明显延迟现象,则称为特发性语言发育障碍或发育性语言迟缓。

特发性语言发育障碍的病因目前尚不清楚,可能与脑组织的某些感知功能异常有关，一般认为主要由先天因素所致。

而造成自闭症儿童语言障碍的原因可能有以下几个方面：脑损伤或脑发育不全、元表征的缺失、异于常人的生活经验以及缺乏学习语言的内部装置等。

2、具体表现

语言发育迟缓和自闭症儿童也是不同的。如果孩子是因为语言发育迟缓而不会说话，往往没有交往上的障碍，他们可以和小伙伴一起做游戏，可以通过肢体语言和朋友进行交流，只是在语言表达上存在着障碍，而且他们学习能力大多也是没有问题的，可以上课，听故事，还具有一定的想象力，与其他同龄孩子相比，智商是正常的。

而自闭症儿童则在多方面都存在着障碍，没有交往意识和交往能力，而且行为异常，情绪容易激动，和这些孩子交流时往往得不到语言上和身体上的任何回应，在这些自闭症儿童中间，有的还存在着语言退化的现象。

语言能力发育迟缓，最常见的表现是：患儿口吃严重、发音不清。他们记不住普通的词，词汇十分贫乏，不能用完整的句子去描述他所需要的东西，因此语句十分生涩难懂。即便困难重重地说了话，也是语法错误漏洞百出。这对一个小孩儿来说，无疑是残酷的。

语言发育迟缓的孩子往往因语言障碍很难找到同龄的玩伴，更多的只是来自长辈的关心和开导。这样的相处模式，会让他们陷入沟通困难，反而越不想主动沟通的困境。久而久之，这些孩子很容易陷入自闭的状态，而不愿与社会主动进行接触。语言发育迟缓的终端就是自闭症！因此，及时的干预和治疗十分重要。